1971.gada jūlijs bija neierasti svelmains. Pilsētas ielas kveldēja karstums, šajā tveicē strādnieku brigādei bija uzdots veikt izrakt dziļu tranšeju, lai pilsētas centrā ieguldītu jaunu maģistrālo telefona kabeli
Darbi norisinājās pašā pilsētas sirdī, Padomju ielā, tiešā kinohronikas studijas korpusa tuvumā. Maz kurš no klātesošajiem tolaik aizdomājās, ka šī ēka ar tās masīvajām sienām reiz bija bijusi varenā A. Ņevska katedrāle, ko vara bija atsavinājusi un pārbūvējusi savām saimnieciskajām vajadzībām. Darba diena ritēja savu gaitu, līdz pēkšņi ekskavatora kauss, grimstot blīvajā, dzeltenajā māla slānī, atdūrās pret kaut ko cietu. Atskanēja metālisks krakšķis, un strādnieki ieraudzīja, ka zem zemes atsedzas rūpīgi izstrādāta, velvēta ķieģeļu mūra konstrukcija.
Leģendas par apakšzemes ejām
Pirmā doma, kas kā zibens iešāvās strādnieku prātos, bija par slepenu apakšzemes eju. Pilsētās klīda neskaitāmas leģendas par to, ka vecajām baznīcām ir izbūvēti slepeni tuneļi, pa kuriem priesteri un augstmaņi varējuši nemanīti pārvietoties briesmu gadījumā vai doties uz dievkalpojumiem. Arī šie telefonisti, ieraudzījuši velvi, sākotnēji cerēja, ka ir uzdūrušies vēsturiskam tunelim. Tomēr, turpinot uzmanīgu attīrīšanu, ātri vien kļuva skaidrs, ka konstrukcijai nav turpinājuma — tās nebija tuneļa sienas, bet gan hermētiski noslēgta, masīva kaste ar neparasti biezām sienām.
Saprotot atraduma nopietnību un iespējamo vēsturisko raksturu, darbi tika apturēti, un uz vietu nekavējoties tika izsaukta specialistu brigāde. Tā kā atradums bija ārpus kārtas notikums, tika pieņemts lēmums nojaukt daļu ķieģeļu velves, lai noskaidrotu, kas slēpjas šajā pazemes velvē.
Pūlis, karstums un “piecpadsmitdiennieki”
Ziņas par neparasto atradumu centrā izplatījās zibens ātrumā. Ap darbu vietu tika izvilktas norobežojošās lentes, un ieradās speciālistu norīkojumi. Taču tas neatturēja ziņkārīgos — pēc aculiecinieku stāstītā, ap izrakumu vietu drīz vien sapulcējās vairāk nekā simts pilsētnieku, kuri, par spīti svelmei, stundām gaidīja, ko slēpj biezais mūris.
Pati velve izrādījās tik izturīga, ka parastie celtniecības instrumenti to teju neņēma. Situāciju sarežģīja arī tas, ka strādnieku brigādei beidzās darba maiņa. Novārdzināti no karstuma un putekļiem, viņi vienkārši nolika instrumentus un devās mājās. Vadībai nācās rīkoties operatīvi — steidzamības kārtā tika atvesti tā sauktie “piecpadsmit diennakšu ciemiņi” — personas, kas izcieta administratīvo sodu. Tieši viņiem, uzraudzībā, nācās pielikt pēdējās pūles, lai pārsistu mūri.
Kad velve beidzot padevās, klātesošajiem pavērās iespaidīgs skats: iekšpusē uz neliela paaugstinājuma stāvēja grezns koka kupols. Uz tā vāka, it kā laiks būtu apstājies, gulēja cepure un sakrustots špags, goda un statusa simboli.
Identifikācija muzeja pagrabā
Atradums bija saglabājies apbrīnojami labā stāvoklī, taču to atstāt atvērtu pūļa priekšā bija bīstami. Tika nolemts to nekavējoties transportēt uz vietējā novadpētniecības muzeja pagrabu tālākai ekspertīzei. Pilsētā jau klīda dažādas versijas, bet muzeja speciālistiem bija savas aizdomas. Galvenais pierādījums tika atrasts uz špaga — uz tā bija iegravēti iniciāļi “N. T.”. Tas gandrīz pilnībā apstiprināja pētnieku minējumu: tās bija Nikolaja Tihomirova “pēdas”. Lai gan mūsdienu digitālās platformas bieži ierobežo šāda satura publicēšanu, uzskatot to par nepiemērotu, vēstures arhīvos šis brīdis ir fiksēts kā unikāls brīdis Novosibirskas pagātnes atklāšanā.
Pilsētas pamatlicēja mantojums
Atverot atradumu, pētnieki ieraudzīja kaut ko, kas bija tērpts inženiera formastērpa svārkos. Uz metāla pogām skaidri bija saskatāms cariskās Krievijas inženieru ģerbonis. Tas bija galīgais apstiprinājums. Nikolajs Tihomirovs nebija vienkārši amatpersona — viņš bija pilsētas arhitekts vārda tiešākajā nozīmē. Tieši viņš projektēja un uzraudzīja Aleksandra Ņevska katedrāles celtniecību, kas bija pirmā monumentālā akmens būve visā Sibīrijas dzelzceļa posmā.
Viņa vadībā tika pabeigts pēdējais, izšķirošais laidums tiltam pār milzīgo Obas upi, un viņš bija tas, kurš nodibināja pilsētas pirmo brīvprātīgo ugunsdzēsēju biedrību. Inženieris strādāja ar milzīgu pašatdevi, taču viņa mūžs aprāvās pāragri — 43 gadu vecumā. Pateicībā par viņa ieguldījumu pilsētas attīstībā, viņš tika goda vietā — pie pašas katedrāles.
Pēc inženiera aiziešanas viņsaulē 1900. gadā pagāja vien 27 gadi, kad vara pilsētā mainījās. 1927. gadā katedrālei tika atņemta zeme, teritorija tika nolīdzināta, granīta pieminekļi iznīcināti un tieši virs inženiera atdusas vietas tika uzliets asfalts un izveidota ietve. Pilsētas leģendas vēsta, ka viņa sieva gadiem ilgi naktīs nākusi pie šīs ietves un ar krāsu rakstījusi: “Šeit guļ šī tempļa celtnieks”, cenšoties neļaut pazust atmiņai par savu vīru.
Tomēr laiks un padomju ideoloģija darīja savu, un vieta tika aizmirsta uz septiņām desmitgadēm, līdz pat liktenīgajam 1971. gada jūlijam. Pēc atrašanas tas kādu laiku glabājās muzeja telpās, bet vēlāk Nikolajs Tihomirovs tika godam pārapbedīts Zaļcovas kapsētā. 2008. gadā, pateicoties sabiedrības iniciatīvai, tur tika atklāts grandiozs piemineklis, beidzot atdodot pienācīgu godu cilvēkam, kurš ielika pamatakmeņus mūsdienu Novosibirskai.
